¿Qué son las criptomonedas y cómo funciona una transacción?

Definición general

Las criptomonedas son monedas digitales que utilizan técnicas de cifrado (criptografía) para garantizar transacciones seguras, controlar la creación de nuevas unidades y verificar la transferencia de activos (Cabrera Soto & Lago Codorniu, 2022).

A diferencia del dinero tradicional, como el dólar, el euro o el quetzal, no existen físicamente en forma de billetes o monedas, ni están controladas por un gobierno o un banco central.

Funcionamiento básico

Una criptomoneda funciona con transferencias directas de persona a persona (peer-to-peer). Cada transferencia queda registrada en un libro contable digital, público e inalterable, llamado blockchain. La red de computadoras valida ese registro de forma descentralizada mediante criptografía, sin la intervención de bancos ni intermediarios (Cabrera Soto & Lago Codorniu, 2022).

Los 4 pasos de una transacción

1. Solicitud. El usuario inicia el envío de criptomonedas desde su billetera digital con su clave de seguridad.
2. Verificación. Una red de computadoras comprueba que la operación sea auténtica y que existan fondos suficientes.
3. Registro. La transacción se agrupa en un bloque y se añade de forma permanente a la cadena (blockchain).
4. Liquidación. El dinero llega al destinatario y la operación queda completada de forma irreversible.

Ningún banco aprueba la operación. Lo hace toda la red.

Para entenderlo en 5 minutos

Este video explica de forma sencilla cómo funciona Bitcoin, la primera criptomoneda (Bolsa para principiantes, 2021).